Et økonomisk krav mod en sælger vedrørende forurening kan kun kræves betalt, hvis det ikke er forældet. Det er derfor afgørende at have styr på forældelsesreglerne, så man ikke risikerer at fortabe et krav. Det er vigtigt at være opmærksom på tidspunkterne for skadens indtræden, skadelidtes viden om kravet og eventuel suspension af forældelse.
Forældelsesfristernes begyndelsestidspunkt
Fristen for forældelse af en krav (også kaldet en fordring) regnes fra det tidligste tidspunkt, hvor fordringshaveren (køberen som har krav på erstatning/afslag i købesummen) kan kræve at få fordringen betalt, medmindre andre følger af andre bestemmelser.
Ved fordringer, som opstår ved misligholdelse af kontrakt, regnes forældelsesfristen fra tidspunktet for misligholdelsen. Ved fordringer på erstatning eller godtgørelser for skade forvoldt uden for kontraktforhold, regnes forældelsesfristen fra tidspunktet for skadens indtræden.
Almindelig forældelsesfrist
Den almindelige forældelsesfrist i Danmark er på 3 år. Dette følger af forældelsesloven § 3. Kravet forældes 3 år efter det tidligste tidspunkt, hvor fordringshaveren kan kræve at få fordringen opfyldt. Altså kræve betaling.
Hvis fordringshaveren var ubekendt med fordringen, vil fristen suspenderes. I et tilfælde hvor fordringshaver er ubekendt med fordringen, regnes forældelsesfristen først fra den dag, da fordringshaveren fik eller burde have fået kendskab til forureningen.
Absolut forældelsesfrist
De absolutte forældelsesfrister følger af forældelsesloven § 3. De absolutte frister sætter grænsen for, hvor længe den 3-årige forældelsesfrist kan være suspenderet.
Hovedreglen, siger at den absolutte frist er 10 år, der regnes fra samme tidspunkt som 3 års-fristen.
Hvis grunden er forurenet, er den absolutte forældelsesfrist 30 år, hvorfor krav mod forureneren skal være gjort gældende inden 30 år.
Reglen gælder for fordringer på erstatning for skade forvoldt ved forurening af luft, vand, jord eller undergrund. Alle former for skader forvoldt af nævnte tilfælde er omfattet, såvel person- og tingsskade som almindelige formueskade. Reglen viser at det samfundsmæssigt lægges stor vægt på at beskytte mod forurening.
Reglen om absolut forældelsesfrist på 30 år gælder dog alene krav overfor forureneren. Et krav om erstatning mod en som ikke er forurener, vil ikke være omfattet af 30-års fristen. Kravet vil derimod være omfattet af fristen på 10 år.
For fordringer på erstatning for skade forvoldt uden for kontraktforhold, som ikke er omfattes af reglen i nr. 1, vil forældelse indtræde seneste 10 år efter den skadevoldende handlings ophør, jf. forældelsesloven § 3.
Afbrydelse af forældelsesfristen
Forældelsen af et krav kan afbrydes, hvis reglerne i forældelsesloven kap. 5 er opfyldt.
Forældelse afbrydes, når skyldneren over for fordringshaveren udtrykkeligt eller ved sin handlemåde erkender sin forpligtelse. Videre vil forældelsen af en krav afbrydes, når fordringshaveren foretager retslige skridt mod skyldneren med henblik på at erhverve dom, betalingspåkrav påtegnet af fogedretten, voldgiftskendelse eller anden bindende afgørelse, der fastslår fordringens eksistens og størrelse, og forfølger disse skridt inden for rimelig tid.
Efter forældelsesloven kap. 6, kan der ske en foreløbig afbrydelse af forældelsen. Det vil give kreditor mulighed for at foretage en egentlig afbrydelse af forældelsen. Den foreløbige afbrydelse medfører, at forældelse tidligst indtræder 1 år efter ”den foreløbige handlings” ophør.
Afbrydelse af forældelsen medfører, at det som hovedregel løber en ny frist efter reglerne anført ovenfor.
Få hjælp til din sag om jordforurening
Såfremt du har opdaget en forurening på din grund, eller er du blevet kontaktet af en ny ejer vedrørende forurening, er du velkommen til at kontakte os omkring din sag. Hvorvidt der er indtrådt forældelse, er særdeles vanskelig at vurdere, men helt afgørende i en sag. Det koster ikke noget at kontakte os.
